[Asimov, Isaac] Les Veufs Noirs

A la lecture de ses œuvres principales, du cycle des Robots à celui de Fondation, on devine très nettement l’attirance qu’Isaac Asimov ressentait pour le roman policier. La plupart de ces romans sont d’ailleurs construits autour d’une véritable enquête, parfois criminelle, plus souvent de l’ordre de la saine (?) curiosité.
Il n’est donc pas étonnant qu’il se soit essayé au policier tout simple, sans vernis futuriste ou surnaturel. Et compte tenu de son imagination débordante, atout principal de son jeu d’auteur, il n’est pas étonnant non plus qu’il ait rencontré un certain succès, et qu’il ait récidivé un certain nombre de fois (60 récits, pour être exacte).

Les nouvelles sont brèves, rédigées dans le style rustique et direct qui caractérise l’auteur. Ayant bien du mal à créer des personnages réellement attachants, il a intelligemment misé sur un attachement de répétition. Pour ceux qui ne le savent pas (soit la totalité de la population mondiale en dehors de moi ) «attachement de répétition» est une expression de mon invention, librement adaptée du concept de comique de répétition, qui illustre la stratégie de certains auteurs, consistant à utiliser toujours le(s) même(s) personnage(s) en insistant, à chaque apparition, sur leurs traits distinctifs, généralement peu nombreux : un caractère bourru, une grande réserve naturelle, une voix forte... Même si le personnage n’a pas une grande profondeur, ni une personnalité très aboutie, l’auteur parvient à développer entre lui et le lecteur une complicité née de l’habitude.
C’est une excellente stratégie, surtout pour des nouvelles indépendantes mais se déroulant dans un même cadre, et pour un auteur comme Asimov qui est un maître de l’intrigue mais ne brille pas par son style.

Au final, les nouvelles s’enchaînent sans effort et on retrouve avec grand plaisir Henri, le Maître-Serveur-Enquêteur, Avalon, Rubin et toute la clique des Veufs Noirs dans leurs investigations mentales aux dénouements souvent rocambolesques (oui, parfois un peu tirés par les cheveux, c’est vrai ), allant de l’innocent mystère au crime sanglant, en passant par la classique escroquerie. A noter, malgré le nombre pléthorique de nouvelles, chaque intrigue est réellement originale et parvient à surprendre.

Une excellente lecture, même si je ne conseille pas de tout dévorer d’un coup .

Une petite citation pour la route, parce que je la trouve réellement hilarante, et tellement réaliste :

- Monsieur Dynast, comment justifiez-vous votre existence ? [...]
- Etre un bon plombier me suffit amplement comme justification. Est-ce que quelqu’un s’est déjà réveillé en pleine nuit pour s’apercevoir qu’il avait brusquement besoin d’un crack en physique nucléaire ?