[Birgisson, Bergsveinn] La lettre à Helga

Titre : La lettre à Helga
Auteur : Bergsveinn Birgisson (Islande)
Editeur : Zulma (22 août 2013)
Nombre de pages : 131



Présentation de l'éditeur
« Mon neveu Marteinn est venu me chercher à la maison de retraite. Je vais passer le plus clair de l’été dans une chambre avec vue plongeante sur la ferme que vous habitiez jadis, Hallgrímur et toi. » Ainsi commence la réponse – combien tardive – de Bjarni Gíslason de Kolkustadir à sa chère Helga, la seule femme qu’il aima, aussi brièvement qu’ardemment, d’un amour impossible.

Et c’est tout un monde qui se ravive : entre son élevage de moutons, les pêches solitaires, et sa charge de contrôleur du fourrage, on découvre l’âpre existence qui fut la sienne tout au long d’un monologue saisissant de vigueur. Car Bjarni Gíslason de Kolkustadir est un homme simple, taillé dans la lave, pétri de poésie et d'attention émerveillée à la nature sauvage.

Ce beau et puissant roman se lit d’une traite, tant on est troublé par l’étrange confession amoureuse d’un éleveur de brebis islandais, d’un homme qui s’est lui-même spolié de l’amour de sa vie. Bergsveinn Birgisson est né en 1971. Titulaire d’un doctorat en littérature médiévale scandinave, il porte la mémoire des histoires que lui racontait son grand-père, lui-même fermier et pêcheur dans le nord-ouest de l’Islande.

Immense succès dans les pays scandinaves ainsi qu’en Allemagne, La Lettre à Helga est enfin traduit en français.


Mon avis

Ce roman très court est une superbe lettre d'amour, hommage à une passion qui s'est déroulée de manière aussi brève qu'intense, et qui se poursuit longtemps, pourtant, dans le coeur de celui qui l'écrit. J'ai été très touchée par la puissance des sentiments du narrateur. Même si la passion a commencé par la chair, on comprend dès les premières lignes que les sentiments évoqués par le narrateur vont loin, loin au-delà du désir.
Certains passages sont très poétiques, tandis que d'autres sont carrément crus, voire dérangeants, mais en même temps, ils traduisent avec encore plus de force l'intensité des sentiments. Ce roman reste néanmoins une jolie ode à l'amour, et aux choses qu'il vaut mieux se dire, tant qu'il est encore temps...

Hum encore un livre qui donne envie merci Alizaryn pour ce partage

Merci pour ton avis Alizaryn  

J'avais en tête "lettre d'amour d'un vieil homme à un amour de jeunesse" et voilà que, dès le début, Bjarni évoque un amour très charnel, en parle d'une manière très précise, d'un érotisme assez cru ! J'avoue qu'il m'a fallu dépasser un rien cette première surprise pour me laisser conduire en Islande le temps d'une lettre. Comme Mina, la forme épistolaire m'a paru un peu artificielle parfois, mais pas à la fin, bizarrement, alors que cette lettre se termine sur une pirouette un peu facile (ou c'est moi qui suis difficile ?)

Cela dit, cette lettre m'a beaucoup plu, j'ai beaucoup aimé ce voyage en Islande dans les années 40-50, cette ode à la terre des ancêtres, aux légendes anciennes qui nourrissent la vie de Bjarni, son ancrage dans l'héritage des anciens, son amour passionné pour les moutons et autres animaux dont il est chargé de contrôler l'approvisionnement en fourrage. Cette passion va évidemment de pair avec les images et les réalités de sa relation avec Helga, et elle explique sans doute aussi qu'il n'ait jamais quitté Unnur tout en étant profondément malheureux avec elle. Des contradictions, des questions que Bjarni ne cesse de se poser ou d'essayer de comprendre tout au long du livre.

L'évocation de la société islandaise du temps de l'occupation américaine m'a aussi beaucoup intéressée, tout comme la vision politique de Bjarni, marquée au coin du bon sens et de la fréquentation de la terre.

L'humour est une belle composante, attendrissante, de ce court roman : le voyage vers les nord, l'oubli puis le retour vers le sud avec le corps d'une vieille femme fumée vaut son pesant de laine de mouton islandais ! Et même si la fin utilise une vieille ficelle d'écriture, il n'empêche qu'elle est pleine d'émotions et qu'elle rend ce vieil homme éminemment humain et digne.

Pas un coup de coeur, mais une belle découverte islandaise, due une fois de plus aux éditions Zulma !

Un livre curieux, mélange compliqué entre une histoire d'amour très physique, peut être exacerbée par la dureté du pays et le rapport quasi charnel entre le protagoniste et ses bêtes (qui va très loin d'ailleurs) et des réflexions sur l'évolution de la culture paysanne Islandaise frappée de plein fouet par l'irruption de la modernité, on pourrait presque dire la mondialisation, et l'arrivée des Américains. Quelques très beaux passages, à certains moments extraordinairement cocasses, et l'évocation d'une vie à la fois simple et dure rythment ce roman. Ce n'est pas le meilleur roman que j'ai lu sur ce pays mais la description de la relation amoureuse du personnage principal est vraiment extraordinaire de force et sensualité dans le sens le plus primaire du terme et rien que pour cela ce roman vaut le détour.

Mon avis :

J’ai beaucoup aimé ce livre, même s’il manque un petit quelque chose pour qu’il soit un coup de coeur.
Ce livre est une lettre d’amour, une réponse tardive à la femme aimée, de la part d’un homme qui n’a pas voulu la suivre.
Cet amour n’a rien d’éthéré ou d’inabouti. Il fut sensuel, charnel, et quand Bjarni évoque Helga, ce n’est pas sa belle âme qu’il regrette, mais ses hanches et ses seins. Il m’a fait penser – et les rapprochements en littérature sont parfois étranges – au boulanger de Marcel Pagnol évoquant le souvenir de la belle boulangère partie.
D’ailleurs, l’Islande dont parle Bjarni est très éloigné des romans urbains d’Indridason ou de Thorarinsson, à l’exception des retours en arrière de La femme en vert. Nous découvrons une Islande rurale, où l’on s’occupe des moutons, des modifications à apporter -ou non) à leur race, du fourrage. On utilise des techniques certes étranges, archaïques diront certains, elles ont cependant fait leur preuve. L’isolement, en hiver, lors de tempête, est bien réel et provoque des situations dont on ne sait si l’on doit en rire ou en pleurer.
Dans cette petite communauté, rythmée par les saisons, les cancans vont bon train, vivre sous le regard des autres est parfois difficile. Pourtant, Bjarni n’imaginera pas vivre loin de son village, de sa campagne, de ses traditions. Sensible à la nature, hostile à l’influence de la ville et des modes étrangères, il peut être sensible au vol d’une bergeronnette – il faut admettre aussi que les oiseaux sont un bon prétexte pour acheter des jumelles… En outre, certaines pratiques, certaines techniques, l’emploi de termes crus – il appelle toujours un chat un chat – peuvent heurter des lecteurs amateurs de textes aseptisés, désinfectés, garanti sans aspérités. L’Islande est rude, sa langue et ses sagas aussi.
En effet, les villageois ont beau être coupés du monde, ils ne le sont pas de la littérature. Bjarni est d’ailleurs chargé des achats de livres, et connaît les sagas islandaises, qu’il cite à bon escient. Seule Unnur, sa femme, n’est pas réceptive, elle n’a pas besoin de livres pour vivre (me rappelant en cela les paroles du père dans La Place).
Unnur. Si cette lettre à Helga est centrée sur leur amour, j’aurai aimé savoir ce qui a amené Bjarni à se marier avec Unnur, une femme dure envers les autres, plus encore envers elle-même. L’a-t-il aimé, et si oui, comment son amour s’est-il éteint ? A Unnur, le dur quotidien et les souffrances dans sa chair. A Helga, la lettre d’amour, souvenirs de brefs moments heureux.
Ce roman islandais est l’une des plus belles découvertes de cette rentrée littéraire.

Merci Sharon et les autres pour vos critiques 

Il faisait partie d'une sélection pour un comité de lecture à ma bibliothèque.
Je n'ai malheureusement pas pu le lire car il était toujours sorti par un(e) autre lecteur(trice)...
Mais heureusement il a suscité une forte émotion de la part de tous ceux l'ayant lu et ma bibliothèque l'a acquis.
Vos avis enthousiastes me donnent encore plus envie de le découvrir! Je vais le réserver pour le lire dès que possible, il a l'air vraiment formidable.

Un coup de coeur pour ce livre touchant,plein de tendresse.J ai trouvé certains passages un peu crus mais qui s expliquent par le caractère rustre de cet homme.Ce qui m a le plus attachée au livre,c est la façon dont il montre la difficulté de se déraciner même par amour.

J'ai beaucoup apprécié ce livre une belle découverte que cet auteur Islandais. Rien à ajouter à vos très belles critiques, lectrices et lecteur