[Høeg, Peter] Smilla et l'amour de la neige

« La réalité des choses importe peu. Ce qui compte, c’est ce que les gens croient. »

S’il me fallait classer ce livre dans une catégorie, je serais bien ennuyée.
Il est atypique, comme son personnage principal, Smilla.

Je pense que c’est le genre de livre à côté duquel on peut passer, pour un peu que l’on n’ait pas le temps de se pencher sur son contenu qui peut sembler complexe (je n’ai pas dit compliqué). Le rythme est lent (mais pas mou, il se passe des choses, ce n'est pas du remplissage...), à la mesure de cette immensité que paraissent donner la neige et la glace lorsqu’elles recouvrent tout. Il ne faut pas s’attendre à une cadence rapide comme dans certains romans policiers où tout s’enchaîne très vite, non, il faut laisser du temps au temps, laisser la possibilité à l’ambiance, aux personnages, à l’écriture de s’installer, de faire leur chemin en nous pour mieux nous les approprier.

« Mon cœur ne fait qu’un avec l’étendue blanche, comme s’il battait au rythme de la glace. »

Tour à tour, enquête policière, plaidoyer pour les Inuits et la façon dont les populations du Groenland ont été « colonisées » par le Danemark, approche scientifique, évocation de la nature et des grands espaces …. Ce livre est tout cela à la fois. De ce fait, il peut désarçonner, paraître « brouillon » et mal construit ….

Je crois qu’il y a deux solutions, on adhère ou pas mais pas de demi-mesure pour ce genre de lecture où la force de l’écriture joue un grand rôle (c’est un homme qui écrit en se mettant dans l’âme d’une femme, de formation scientifique, ce qui peut lui donner une certaine rigueur).

Je vais donc faire partie des personnes qui ont adhéré à ce livre.

Pourquoi ?

S’il fallait ne donner qu’une raison, je prononcerais sans hésiter le nom de Smilla.
« Je ne suis pas une héroïne. J’ai ressenti quelque chose pour un enfant. J’aurais pu mettre ma ténacité à leur disposition si quelqu’un avait tenté de comprendre sa mort. »
Smilla, attachante, tenace, opiniâtre, volontaire, torturée parfois, femme dans toute sa splendeur avec les questions existentielles que nous nous posons et qui font parfois sourire les hommes.
Smilla et sa rencontre avec un petit garçon, rencontre qui bouleverse sa vie, qui change la donne …
Smilla, la scientifique, qui décortique, explique, creuse, cherche à comprendre, va plus loin que l’apparence ….
Smilla qui voulant savoir la vérité, part aussi à la recherche d’elle-même ….

Mais il n’y a pas que ça …

Il y a aussi :

L’approche de la neige, de la glace, presque personnifiées et qui sont « présences » dans ce livre.
« Même s’il n’y a ni chaleur, ni nouvelle chute, ni vent, la neige change. Elle respire, se comprime, se lève, retombe et se désintègre. »
« On peut essayer de vivre avec la glace, pas contre elle. »

La documentation sur le Groenland, sa culture, sa relation au Danemark (qui aurait presque pu faire l’objet d’un livre séparé).
« Il n’existe qu’un seul moyen pour comprendre une autre culture : c’est de la vivre. »

Toutes les références scientifiques qui ont été un pur bonheur de lecture.
«Les nombres négatifs. La conceptualisation d’un manque. La conscience continue d’évoluer et de s’affiner, et l’enfant découvre les intervalles. ….. La conscience ne s’arrête pas en si bon chemin. ….. Alors elle conçoit une opération totalement absurde comme l’extraction de la racine, qui aboutit aux nombres irrationnels. ….. L’ensemble des irrationnels est infini. … Il précipite la conscience dans l’incommensurable. »

L’écriture, parfois très poétique.

« Lire la neige revient à écouter de la musique. Et commenter oralement une lecture reviendrait à disserter par écrit sur un son. »

Moi qui aime lire goulûment, comme pressée par le temps, je n’ai pas pu agir ainsi avec ce livre … Il m’a imposé son rythme, m’a obligée à savourer chaque mot, chaque phrase, chaque image …. me procurant ainsi des émotions variées qu’il m’a fallu digérées pour avancer …

Aux pages 35, 37 et 296: "Maudit Groenlandais...", "Les plus démunis...", "Les Groenlandais y sont fort bien représentés." Y aurait-il des tensions entre Danois et Groenlandais?

Page 95, j'adore l'humour: le mécano est assommé et Milla sent le poisson . J'adore Smilla. Elle est instruite. Elle manque de confiance et ce, tant envers elle qu'envers les autres. Elle a une conscience exacerbée. Elle est d'une minorité qui s'est battue mais qui a finit par accepter son sort de façon quotidienne.

Page 209: Victor, le chanteur d'opéra, est au prise avec la maladie d'Alzheimer. C'est court, mais touchant.

À la page 228, "...un pays où la pression fiscale sur les jeux de hasard est la plus lourde au monde."

J'ai beaucoup appris. L'histoire semble un peu brouillonne, comme ce résumé-ci, mais l'intérêt est constant. L'attachement au personnage de Smilla est profond et immédiat.

Le Groenland est voisin du Canada, mais un voisin totalement méconnu. Nous savons que dans le Nord tentent de vivre des Inuits, mais il est si facile de les oublier. Ils ont d'ailleurs été contaminés par notre race. En outre, depuis plusieurs années le terme "Esquimau" n'est plus employé chez nous car il se traduirait péjorativement par "Mangeur de viande", alors qu'il semble encore utilisé au Danemark.

De plus, les Inuits sont une minorité qui semble rencontrer autant de problèmes au Danemark que chez nous. Serait-ce le lot de toutes les minorités et ce, que ce soit chez nous avec les autochtones versus les gouvernements, avec la province française versus les provinces anglaises, ailleurs les noirs versus les blancs, etc.

Le Danemark, pays scandinave qui, socialement parlant, nous est souvent cité comme un modèle, semble avoir ses défauts.

Un roman qui commençait particulièrement bien.

Le style très poétique nous berce. En même temps, très détaillé, intime, il nous fait entrer dans la peau du personnage avec une efficacité rare. Sans toujours les comprendre, on perçoit avec une netteté effrayante les sentiments de l’héroïne, ses sensations. On ressent, dans ses tripes, ses rejets, ses aspirations, ses pulsions, ses motivations.

L’héroïne, d’ailleurs, parlons-en. Le meilleur des mots pour définir Smilla est très probablement «seule». Arrachée enfant au monde de sa mère, à cette communauté inuit qui soulève le mépris des Danois, elle a renoncé à retrouver la chaleur d’un foyer. Pourtant, dans son isolement à demi-volontaire, Esajas est parvenu à la toucher, à nouer avec elle un lien affectif. Après sa mort, toujours seule mais pas isolée, elle va tout faire pour honorer ce lien, au mépris de sa propre sécurité ou de celle des autres.
Face à des intérêts qui la dépassent, elle va rencontrer, affronter ou s’allier des personnalités fortes, attachantes ou antipathiques, parfois les deux. Souvent les deux.
Beaucoup de qualités, donc dans ce roman.

Malheureusement, d’haletante dans les deux premiers tiers, l’intrigue finit par s’essouffler. Les scènes en viennent à se répéter : attaque, défense, échec... attaque, défense, échec... Après deux ou trois boucles de ce genre, on commence à se demander si les agresseurs sont particulièrement maladroits ou l’héroïne particulièrement chanceuse. Et quand on en arrive là dans un thriller, c’est généralement mauvais signe.

Je suis donc restée sur ma faim, un peu déçue par une dernière partie que j’ai trouvée fade en comparaison des premières.

Du coup, je n’en recommanderais pas forcément la lecture. Par contre, je serais curieuse de découvrir d’autres œuvres de Peter Hoeg, dont l’écriture envoûtante mérite le détour.

Le résumé me faisait envie, j'adore les thrillers et si en plus ils me font voyager c'est le bonheur. 
Alors pourquoi me suis-je autant ennuyée dans cette lecture qui m'est apparue interminable .

Pour ce qui est de l'intrigue, je n'ai aucune rancune, la façon étrange dont est mort l'enfant interpelle Smilla qui décide de se lancer dans l'enquête. Une investigation digne d'un super détective dont Smilla revêt le costume un peu trop facilement à mon goût, mais comme dans toute bonne intrigue suivre un personnage atypique est loin d'être désagréable alors passons. 

Là où j'ai été bousculée c'est dans la façon qu'a eu l'auteur de me forcer à suivre l'intrigue en s'étendant sur certains détails et en occultant certains, comme si j'étais sensée tout savoir ...
Du coup certains passages m'ont foncièrement ennuyée, je n'en ai pas compris certains, vers la moitié du roman j'ai eu envie de le recommencer pour le lire plus méthodiquement en prenant des notes mais j'ai renoncé...

Lorsqu'enfin Smilla monte sur le bateau et entame son périple sur l'eau je me suis enfin immergée dans l'histoire, le bateau réduisant le nombre de personnages la lecture est devenue  plus aisée , les faits plus clairs ....

Ce roman est dense, compliqué , il demande de l'attention, les divers sujets évoqués sont nombreux et l'écriture complexe et en même temps très touchante donne un ensemble atypique . 

Le personnage de Smilla est énigmatique, dur à suivre et à comprendre mais que sait on exactement de cette femme arrachée de sa terre natale ? Elle se livre par petits bouts, presque à contrecoeur, souvent pour se justifier, elle donne le sentiment d'être aux abois dans un milieu hostile qu'elle ne comprend pas, qu'elle ne veut pas accepter . Qu'a-t'elle à perdre ? Que lui rapportera sa quête ? Ses rapports avec les autres sont obscurs, l'amour, l'amitié ne semblent avoir aucune place dans sa vie juste la quête de la clarté, des vérités qui dérangent. 

Son enfance évoquée par petits épisodes donne un ton mélancolique à certains passages et contrastent avec la brutalité de son épopée, elle s'est forgée une carapace inaccessible là-bas dans ses paysages doux et violents où la glace lui parle , la glace avec qui elle a un rapport presque mystique .

Je ne saurai pas dire si j'ai aimé ou bien détesté cette lecture, en tout cas je n'y est pas été insensible.


Je vais pouvoir lire vos avis et sans doute revenir échanger.