[Lacombe, Diane] La Châtelaine de Mallaig

Écosse, 1424, Gunelle Keith, dix-neuf ans, fille d’un commerçant prospère d’Aberdeen (Lowlands), est donnée en mariage à Iain MacNèil, de Mallaig (Highlands), un mariage qui sert avant tout les intérêts économiques des deux clans. Cultivée et instruite, Gunelle est précipitée dans l’univers sauvage de Mallaig où elle se sent désarmée. En une année, elle fera l’apprentissage d’une nouvelle langue, combattra l’indignité d’un époux qui la rejette, subira la guerre entre les clans. Femme de devoir, parviendra-t-elle à imposer ses valeurs à sa belle-famille, à gagner son estime et, enfin, à apprivoiser et à civiliser son époux?

D’une lecture captivante, La Châtelaine de Mallaig foisonne de personnages forts et attachants que Diane Lacombe a su camper avec talent. L’aventure humaine palpitante qu’elle nous propose se double d’un voyage dans l’Écosse médiévale et dans la culture des Highlands.

Pour commencer, je dois dire que, pour l’instant, ce doit être mon roman préféré d’entre tous ceux que j’ai lu. Premièrement, je raffole particulièrement des histoires se déroulant dans l’époque médiévale, mais je dois avouer que c’était la première fois qu’un de ces romans me transportait en Écosse. Ce livre nous fais découvrir la vie fascinante, en un temps lointain, en Écosse, et la guerre qui peut sévir entre différents clans. Malgré que tous les personnages soient fictifs je trouve que c’est assez réaliste pour penser qu’ils ont déjà exister.

Ce roman nous raconte l’histoire de deux personnes de monde totalement différents, ils ne parlent pas le même langue, et, étant mariés par intérêt des clans, ni l’un ni l’autre ne veulent de ce mariage. Ils devront s’y adapter malgré tout et apprendre à s’aimer envers et contre tous. Ensemble, ils devront réunir un clan qui se divise, déjouer un complot et défendre leur clan malgré leur appui envers le roi Jacques que les autres Highlanders veulent démettre.
Gunelle représente la force féminine que toute Dame devait acquérir pour pouvoir survivre et faire survivre son peuple. Dans ce livre, on nous démontre la puissance des femmes et leur importance dans l’histoire de la vie. Elle devra reprendre en main un royaume qui se meure depuis la mort de leur ancienne Châtelaine et faire valoir sa place malgré qu’elle soit une jeune étrangère des Lowlands.

Iain quant à lui, représente l’homme mal aimé, rejeté qui se barricade derrière un mur d’indifférence pour éviter de se faire rejeter. Il devra apprendre à aimer et à se laisser aimer pour affronter les obstacles qui se mettent dans sa route de nouveau chef de clan.

Le texte est écrit avec fluidité, une écriture légère et facile à suivre pour tous sans pour autant être enfantine. Dès le premier chapitre, on entre dans une monde dont on ne voudrais jamais ressortir. C’est vraiment ce que j’ai ressenti, le désir de me fondre dans ce roman plein d’action, d’intrigues et d’amour. Heureusement pour nous, Diane Lacombe nous entraîne encore plus longtemps dans cette magnifique époque en Écosse encore avec la suite de son livre, Sorcha de Mallaig, et par la suite le dernier de tous, L’Hermine de Mallaig. (Je vais sous peu faire une critique de ces deux autres romans fascinants)

Si je peux vous donner un bon conseil, commencez par lire le dernier de la série, soit L’Hermine de Mallaig, puisqu’il nous raconte l’histoire de Baltair l’Ancien, le père de Iain MacNèil. Lorsque j’ai lu la série, je n’ai pas pu m’empêcher de relire le premier à la suite du dernier.