[Kessel, Joseph] Les Cavaliers

Saphyr a écrit:Mon avis :

Un gros coup de cœur pour ce roman. Après être tombée sous le charme du Lion, je deviens peu à peu une inconditionnelle de Kessel.

Tout d’abord, j'adore son écriture, qui associe une grande précision et une certaine souplesse dans sa structure, et qui permet de transmettre au lecteur les sentiments des personnages, l’ambiance d’un pays. Ici, on ressent la dureté mais également la puissance et la beauté de l'Afghanistan, qui malheureusement ne nous est connu aujourd'hui que par de bien tristes actualités. Sans pouvoir nous y identifier, nous avons également un aperçu des valeurs et des traditions d'une culture très différente de la nôtre : ses tabous, ses hiérarchies subtiles, ses archaïsmes, sa complexité. Y voir décrits la condition des femmes, la crainte à l'égard des bouddhas de Bamiyan, les clivages entre clans et ethnies, m'a notamment permis de me faire une idée plus juste des tenants et des aboutissants des guerres qui se sont déroulés là-bas.

Les personnages... Antipathiques, oui, certainement. Mais pourquoi ? Essentiellement parce qu'ils ne manifestent ni ne ressentent aucune des émotions que notre société occidentale prise dans ses héros : générosité, justice, empathie, amour, protection des plus faibles. Mais à l'aune des valeurs de l'époque et du lieu, Toursène et Ouroz possèdent des qualités jugées estimables : fierté, obstination, courage. De fiers guerriers qui savent où est leur place et savent la faire respecter, qui seraient méprisés, rejetés, s’ils ne se conformaient pas à cette attitude arrogante et glacée. Cela peut nous choquer, mais c'est extrêmement réaliste et ne les rend que plus humains.
De plus, c'est dans leur cheminement à tous les deux, dans l'acceptation progressive de leurs faiblesses, de leurs peurs secrètes, peurs finalement pathétiques dans leur innocence (être dépassé par son fils, être rejeté par son père), que ces deux personnages vont acquérir une véritable humanité.
Contrairement à d’autres lecteurs, je n’ai pas considéré Jehol comme un personnage au cours du récit. C’est pour moi le catalyseur des sentiments des uns et des autres, l’enjeu vivant des relations qui lient Ouroz, Toursène, Mokkhi, Zéré, une présence sereine et supérieure qui s’apparente à l’ange-gardien ou à la conscience des hommes égarés par leurs folies, mais je ne l’ai pas perçu comme une individualité bien définie.

Du point de vue de l’intrigue, si le roman démarre lentement, il prend réellement de la profondeur et de la vigueur dans sa seconde partie, accrochant le lecteur aux pérégrinations d’Ouroz, de Mokkhi, de Zéré, aux errements intérieurs de Toursène.

Un roman grandiose qui nous transporte au bout du monde, ode aux cavaliers de la plaine et aux paysages fabuleux d’un Afghanistan aujourd’hui tellement meurtri.

Ma note : 8/10