[Berry, Steve] Le Temple de Jerusalem

70 après Jésus Christ. Jérusalem est assiégée par l’armée Romaine. Le Second temple, construit lors du retour de captivité des juifs de Babylone en hommage au Temple de Salomon, est détruit. Les reliques sacrées qu’il renferme sont rapatriées vers Rome avant de disparaître.

1504. Âgé de 51 ans, Christophe Colomb effectue son quatrième et dernier voyage vers le Nouveau Monde. Accompagné de son fidèle homme de confiance, Luis de Torres, premier juif à avoir foulé le sol américain, il fait halte en Jamaïque pour une raison aujourd’hui encore tenue secrète.

2013. Tom Sagan est un ancien journaliste d’investigation de tout premier plan, dont la carrière a été brisée par un scandale. Il vit aujourd’hui dans la maison de ses parents, en Floride. Un jour, un homme fait irruption chez lui, arme au poing, et lui montre une photo de sa fille séquestrée. Elle lui sera rendue saine et sauve uniquement si Tom accepte d’obéir à une requête pour le moins étrange : faire exhumer la dépouille de son père, Abiram. C’est le début pour Tom d’une course contre la montre qui va bientôt le mettre sur la piste des secrets de Christophe Colomb et du Temple de Jérusalem.

De Vienne à la Jamaïque, en traversant Prague et la Floride, Steve Berry nous emmène aux quatre coins du monde sur les traces d’énigmes passionnantes, du destin des douze tribus d’Israël à la personnalité secrète de Christophe Colomb en passant par les mystères du Temple de Jérusalem.
Steve Berry est avocat. Il vit aux États-Unis, dans l’État de Géorgie. Le Temple de Jérusalem est son onzième roman publié en France. Traduit dans plus de vingt langues, il a figuré sur la liste des best-sellers dès sa parution aux États-Unis.

Comme il se plait à le rappeler lui-même dans sa postface, l’ouvrage est « hors collection » ou « hors série » et on ne doit donc pas s’attendre à retrouver Cotton Malone ni même Cassiopée, auxquels l’auteur nous a habitué. Pourtant l’univers Malone (on peut parler d’un univers tant on s’en sent proche au fil des romans) n’est pas très éloigné, car on retrouve Stéphanie Nelle et l’unité Magellan. Je ne vous en dis pas plus pour ne pas briser le suspens de ce roman, qui tenait très à cœur de l’auteur (à en croire les quelques interviews lus ici et là).
Un thriller historique à la Steve Berry, le style ne change pas et l’érudition reste de mise dans ce nouvel opus. Rassurons celles et ceux qui découvriraient cet auteur pour la première fois, les faits sont expliqués de manière naturelle et le ton n’est en rien lassant ou ennuyeux. Un rebondissement à chaque chapitre ou presque….
Le héros (si on peut le désigner ainsi) ne ressemble en rien à Cotton Malone, même si le passé le hante également. Si les débuts de Malone n’ont été possibles que par son histoire personnelle au sein de l’unité Magellan, le récit ne vaut que parce que Tom Sagan a été jadis un grand journaliste d’investigation.
Une descente aux Enfers pour Tom le conduisant au bord du suicide lui permet de prendre conscience de son échec cuisant en ce qui concerne sa fille, Alle. Rien ne le motive ni même ne lui donne envie de vivre (et c’est bien peu dire) alors qu’il est sans le savoir héritier d’un secret des mieux gardés de l’histoire. Les mystères de l’histoire juive avec celle encore plus intrigante de Christophe Colomb. C’est dans cette quête que se lance Tom poursuivi ou poursuivant Alle, flanqué d’un drôle de personnage, Simon, dont les motivations semblent pour le moins suspectes.
Des aller retours incessants avec la période des découvertes du génois sont rendus fluides et facilement compréhensibles par un style toujours aussi percutant. Un récit haletant nous entraine des Caraïbes à Vienne et Steve Berry nous maintient dans l’attente du dénouement final (prévisible néanmoins bien avant les derniers chapitres). Rappelons aussi que l’auteur prend là encore le temps de discerner le vrai du romancé dans ses notes de fin d’ouvrage éclairant ainsi certains détails de ce roman captivant.
Bien évidemment, les inconditionnels, dont je fais partie, peuvent aussi regretter l’absence de Cotton et de sa dulcinée Cassiopée, et forcément, les personnages ont moins de consistance, sont moins étudiés et pourtant le résultat est bien plus qu’honnête.
Une partie de l’histoire (de la personnalité même de Christophe Colomb) se dévoile un peu plus en même temps que l’intrigue (Pourquoi le grand père d’Alle est-il si important aux yeux de Simon, et en quoi le lévite peut-il intéresser Tom ? ) qui ne cesse d’évoluer.
Un roman captivant que je vous recommande chaleureusement donc. Un thriller historique à la Steve Berry, un style relevé et pourtant une justesse des propos. A lire avec délectation.