[Morley, Isla] Le vallon des lucioles

Titre : Le vallon des lucioles (The Last Blue)
Auteur : Isla MORLEY
Traductrice : Emmanuelle ARONSON
Parution : en anglais en 2020 (Etats-Unis), en français en 2021 (Seuil)
Pages : 480


Présentation de l'éditeur :
1937, Kentucky. Clay Havens et Ulys Massey, deux jeunes photographe et journaliste, sont envoyés dans le cadre du New Deal réaliser un reportage sur un coin reculé des Appalaches.
Dès leur arrivée, les habitants du village les mettent en garde sur une étrange famille qui vit au cœur de la forêt. Il n’en faut pas plus pour qu’ils partent à leur rencontre, dans l'espoir de trouver un sujet passionnant. Ce qu’ils découvrent va transformer à jamais la vie de Clay et stupéfier le pays entier. À travers l'objectif de son appareil, se dévoile une jeune femme splendide, Jubilee Buford, dont la peau teintée d’un bleu prononcé le fascine et le bouleverse.
Leur histoire sera émaillée de passion, de violence, de discorde dans une société américaine en proie au racisme et aux préjugés.
Inspiré par un fait réel, ce roman est une bouleversante histoire d'amour et un hymne à la différence.


Le mot de l'éditeur sur l'auteur :
Isla Morley a grandi en Afrique du Sud puis s'est installée aux Etats-Unis où elle vit aujourd’hui. Son premier roman, Come Sunday, a obtenu le Janet Heidinger Prize, prestigieux prix littéraire féminin. Le Vallon des lucioles est son premier roman à paraître en France.


Avis :
En 1937, le journaliste Ulys Massey et le photographe Clay Havens parcourent le Kentucky à la recherche d’un sujet de reportage. Les habitants d’un village isolé des Appalaches leur signalent une famille à la peau bleue, discrètement installée au coeur de la forêt. Alléchés par le scoop, les deux hommes se retrouvent rapidement face à un dilemme : oseront-ils révéler au monde l’existence de ces gens, qui tentent tant bien que mal de se faire oublier pour échapper aux persécutions de leurs voisins ? Le cas de conscience dépasse bientôt Clay, tombé amoureux de la fille aînée Jubilee…

L’auteur s’est inspirée d’un fait réel pour imaginer cette histoire. A partir de 1800 et pendant près de deux cents ans en effet, une famille vivant en vase clos dans les collines du Kentucky s’est transmise, de génération en génération, le gêne de la méthémoglobinémie qui, par un défaut d’oxygénation du sang, bleuissait leur peau sans autre signe clinique. L’explication génétique et le remède ne furent trouvés que dans les années soixante, laissant dans l’intervalle ces hommes et femmes bleus dans une situation d’extrême isolement moral et social.

C’est ce dernier aspect du sujet, développé avec la même violence qui sévit alors largement contre les Noirs dans une Amérique raciste aux préjugés ancrés, qui constitue l’intérêt majeur du roman. La communauté villageoise réagit avec toute sa peur d’une différence inexpliquée et n’hésite pas à exprimer sa haine dans d’indicibles déchaînements. Ne reste à Jubilee et aux siens que la discrétion d’un effacement au sein d’une nature foisonnante, évoquée avec lyrisme, notamment au travers des prises de vue d’un photographe qui nous fait partager sa passion de l’image. Le récit est aussi l’occasion d’un embryon de réflexion sur le rôle des media et le droit à la discrétion. Dommage toutefois que la romance, si jolie soit-elle, vienne globalement trop s’imposer, volant quasiment la vedette aux thèmes de fond de ce livre, et les noyant dans un déluge de bons sentiments.

Le vallon des lucioles est au final une lecture agréable et prenante, sur un sujet original et intéressant, malheureusement traité sur un mode trop complaisamment romantique pour convaincre totalement. (3/5)

Merci Cannetille pour ta critique, je ne connaissais pas cette maladie  

Et les personnes atteintes non plus, jusque très récemment !

Mon avis
Et voila les deux hommes partis à la rencontre de cette étrange famille en espérant trouver un sujet passionnant pour leur reportage. C’est dans cette famille mise à l’écart du village dont les générations précédentes ont été persécutées, que Havens et Massey qui sont journaliste et photographe découvrent que certains d’entre eux ont la peau bleue, dont un garçon Levi et sa sœur Jubilee, lorsqu’il les aperçoivent les deux hommes sont stupéfiés, la jeune fille est d’une beauté incroyable, cependant il y a les mauvais qui les poursuivent sans cesse de leur méchanceté. Histoire d’amour entre Levi et Sarah de l’autre peau, ce qui dérange les racistes, car il faut le dire qu’en 1935 ccette couleur étrange de la peau était très mal vue.. Quand à Havens il est amoureux de la jeune fille qui s’enfuit lorsqu’il l’approche, comment cela finira t-il ? Bien d’autres faits vont se passer, et pour les grandes lignes de l’histoire, il y a les personnages, une famille foncièrement gentille et discriminée pour ce phénomène rare et un oncle malfaisant, deux garçons qui ne pensent qu’à faire disparaître ces gens à la peau bleue ? Bien évidement de sublimes histoires d’amour qui se termineront bien ou mal…...il y a aussi des drames, des meurtres et des enlèvements et une ode à la nature qui tient une belle place dans le roman ou racisme et préjugés sont de mise, un hymne à la différence, cependant ce roman bouleversant est aussi un message d’amour, de tolérance, j’ai détesté les déclarations de cette presse à sensations dont le rôle primordial est l’argent . J’ai trouvé ce roman fabuleux avec ses secrets de famille, histoire d’amour impossible, drames et dilemmes et violences, tellement bien décrits que l’on s’y croirait. Un gros coup de coeur….5/5
Ce roman inoubliable est inspiré d’une histoire vraie, celle de la famille Fugate, dont certains membres furent les victimes d’une maladie génétique très rare, la méthémoglobinémie.

Merci Lalyre pour ta critique