[Palain, Mathieu] Ne t'arrête pas de courir

Ne t’arrête pas de courir
Auteur : Mathieu Palain
Éditions : L’iconoclaste (19 Août 2021)
ISBN : 978-2378802394
422 pages

Quatrième de couverture

De chaque côté du parloir de la prison, deux hommes se dévoilent. L'un, Mathieu Palain, est devenu journaliste et écrivain alors qu'il se rêvait footballeur. L'autre, Toumany Coulibaly, cinquième d'une famille de dix-huit enfants, est un athlète hors normes et un braqueur de pharmacies. Champion le jour, voyou la nuit : il y a une " énigme Coulibaly " que Mathieu Palain tente d'éclaircir autant qu'il s'interroge sur lui-même. "

Mon avis

Prix Interallié et Prix des lectrices du magazine Elle (catégorie documents).

Mathieu Palain est journaliste, mais il aurait aimé être footballeur. Il lit un article évoquant Toumany Coulibaly, le sport et un coin de l’Essonne où ils ont grandi tous les deux. Alors, Mathieu se décide, il envoie une lettre en prison, parce que c’est là qu’est actuellement Coulibaly qui entre deux courses en véritable athlète, est un braqueur. Un homme a deux visages, qui aime courir, qui veut des médailles mais qui vole des commerçants, comme pris d’un mauvais démon.

Comme beaucoup de sportifs de haut niveau, le coureur n’a pas anticipé le manque d’argent quand ses résultats sont moins bons. Alors il devient voleur. J’ai trouvé qu’il replongeait bien souvent alors que dans ses paroles, il répétait son souhait de s’en sortir.

Un an après la lettre, c’est la rencontre entre les deux hommes et des heures d’échanges, de parloir, de conversations au téléphone qui donnent naissance à ce livre. Des liens se sont tissés, de l’écoute, du dialogue, une forme de compréhension.

Dans ce récit, on découvre l’évolution de leur relation, comment chacun s’est emparé de ces temps d’entretiens pour avancer, mieux se connaître afin d’avancer en confiance. L’auteur laisse de la place aux confidences du sportif rebelle, puis parfois il établit comme un parallèle avec sa vie. Le ton est juste, l’écriture très réaliste, pas de pathos inutile, pas de digressions, des faits bruts. On peut se demander pourquoi l’auteur, un homme bien sous tous rapports, a souhaité rencontrer un homme emprisonné. Au départ, il ne savait pas quelle forme allait prendre son livre, comment il allait résumer tout ce qu’ils s’étaient dit.

J’ai lu ce recueil comme un témoignage d’une amitié improbable entre deux hommes. C’est intéressant même si parfois, on ressent quelques longueurs ou redondances.

Ce n’est pas un simple reportage sur Coulibaly (Toumany) mais l’histoire et l'amitié entre deux hommes que tout oppose. Ils ont en commun une enfance dans des villes de banlieue parisienne et l’amour du sport.
Le sport comme exutoire de la violence, comme canalisateur afin de réguler l’adolescence ne suffit pas toujours, hélas.
Il ne court pas Toumany, il vole.
Il remporte la médaille d'argent du 400 m et la médaille d'or du relais 4 × 400 m lors des Jeux de la Francophonie 2013, à Nice. Il devient champion de France en 2015 (en salle).
Ce grand, ce superbe jeune homme court aussi devant la police, s’enfuyant après des larcins, des vols qui ne lui apportent pas grand-chose puisqu’il redistribue ce qu’il dérobe.
Pour l’anecdote, c’est le seul de sa fratrie (18 tout de même) à passer par la case prison.
Tant de talent gâché, tant de bêtises.
Au-delà de ce lien qu’il crée avec Coulibaly, et de cet entretien-reportage, Palain nous explique son parcours et son attirance pour les prisonniers. Ses amitiés basques et la jolie Lorentxa, incarcérée pour ses appartenances à l’ETA, sa rencontre avec Dewey Bozella boxeur condamné à tord et innocenté après 26 ans de prison.

Les lectures de Joëlle.