Tolkien - Éclairer les ténèbres [Duraffourg, Willy ; Caracuzzo, Giancarlo]

Résumé de couverture :
De son enfance à la douloureuse expérience des champs de bataille de la première guerre mondiale, ou comment J.R.R Tolkien est devenu un écrivain mythique qui a révolutionné la littérature fantastique.

Une biographie inédite en bande dessinée du créateur du Seigneur des Anneaux et de Bilbo le Hobbit.

Après avoir fondé une communauté d'amis très soudée lors de ses études, le jeune J.R.R. Tolkien est incorporé en 1915 à l'armée britannique. Il retrouvera ses camarades sur le front du nord de la France et correspondra sans cesse avec eux. Ensemble, ils vont combattre lors de la bataille de la Somme, l'une des plus meurtrière de l'histoire.

L'horreur de la guerre marquera irrémédiablement Tolkien et influencera profondément la création de son univers littéraire.

Mon avis :
Cette bande dessinée au trait classique et réaliste m'a relativement déçue, si ce n'était qu'elle parle de mon auteur fétiche, John Ronald Reuel Tolkien, en présentant la genèse de son travail d'écrivain. C'est d'ailleurs mon principal reproche : relater de manière assez circonstanciée son enfance, sa jeunesse d'étudiant à Oxford, son groupe d'amis, le TCBS (Tea Club Barrovian Society), et surtout la Première guerre mondiale - puis évacuer le reste de sa carrière d'auteur à partir du retour en Angleterre en 1916.

Nous suivons donc le jeune John Ronald Reuel, de sa naissance en Afrique du Sud, en plusieurs époques : le retour en Angleterre avec sa mère et son frère, la mort de ses deux parents, les études. Lorsque J.R.R devenu orphelin étudie au lycée à Birmingham avec son frère Hilary, il rencontre Edith, jeune pianiste de 3 ans son aînée, et ils s'éprennent l'un de l'autre. Mais Tolkien n'a que 16 ans, son tuteur s'oppose à leur histoire d'amour, et il devra attendre sa majorité pour la retrouver.

Il va donc se concentrer sur la formation de son groupe d'amis, formé de trois autres jeunes gens : Christopher Wiseman (d'où le prénom du fils de Tolkien), G.B. Smith et Rob Gilson - essentiellement, car un autre jeune membre, Vincent Trought, mourra très jeune, puis le club s'ouvrira pour un temps à d'autres membres moins importants. Les quatre inséparables organisent des réunions secrètes, jouent des pièces de théâtre, rêvent d'écrire et d'apporter leur pierre à une nouvelle morale anglaise ; ils se retrouvent aussi au "Barrows" (salon de thé du magasin de la marque), et restent fidèles à leur noyau dur. Mais l'Angleterre entre en guerre, et tous s'engagent, sauf Tolkien, qui doit obtenir son diplôme avant d'être incorporé en 1915.

J.R.R rejoint le front dans le régiment des 11e Fusiliers, dans les tranchées de la Somme. Ses compagnons et lui échangent de nombreuses lettres, et J.R.R connaîtra la douleur de perdre deux de ses amis lors d'intenses combats avant son retour en Angleterre, terrassé par la "fièvre des tranchées". Durablement affaibli, il ne rejoindra pas le front, et retrouve Edith qu'il épouse, avant de reprendre ses écrits, poussé par le souvenir de ses amis, et peut-être le besoin d'exorciser l'horreur de la guerre et de s'évader dans son monde imaginaire.

La vie de l'auteur est bien sûr intéressante, j'ai tout de même assez peu appris, sinon les détails sur son groupe d'amis, et une vision historique de son engagement de soldat sur le front français. J'ai vraiment regretté que seule la genèse de son œuvre soit évoquée, alors que sa carrière de philologue et de professeur commence à peine, que des amitiés importantes ne sont pas du tout évoquées, comme avec C.S. Lewis, l'auteur du cycle de Narnia. Tout juste si Le Hobbit est mentionné, sans parler du Seigneur des Anneaux, du Silmarillion (pourtant commencé de bonne heure, dès 1917). Il n'est question que des premiers poèmes. Je n'ai pas vu le biopic, mais je me demande si ce n'est pas le même angle qui a été retenu. Je m'en tiendrai donc à un 3,5/5.

Citations :
Ma mère décida de s'installer à l'écart de Birmingham. Je découvris que l'Angleterre ne se limitait pas à la pollution épaisse du fog des villes industrielles, mais qu'elle cachait aussi de délicieux havres de verdure. (page 8 )

"Son enseignement fut une révélation, le seul sujet d'études qui m'intéressait véritablement... la philologie : l'étude de la formation des langues et de leur évolution." (page 20)

"Mais j'avais pris conscience que ma connaissance des langues modernes et anciennes, d'alphabets de toutes origines pouvaient avoir un intérêt pour l'armée." (page 35)

"Nous découvrîmes des soldats aussi épuisés, morts de faim et rongés par la vermine que nous pouvions l'être, des hommes de chair et de sang, comme nous." (page 58)

- Tous ces textes, ils sont liés entre eux, du récit de combat le plus grandiose au poème le plus simple ; ils font partie du même univers. Tu sais que j'ai toujours pensé que l'Angleterre avait besoin d'une sorte de mythologie moderne. Je crois que je peux y arriver, je peux l'écrire. (page 72)

- Mais le succès n'était pas ce que nous recherchions, Chris. Cette lumière que nous avions cru pouvoir amener dans ce monde si fou, si violent. (page 78)