[Follett, Ken] Les Armes de la Lumière

Titre: Les Armes de la Lumière
Titre original: The Armor of Light
Auteur: Ken Follett
Traduction: Odile Demange, Christel Gaillard-Paris, Valentine Leÿs, Renaud Morin
Éditions: Éditions Robert Laffont
Genre: Roman historique
Époque: 1792 à 1823
785 pages
ISBN 978-2-221-15771-8


Quatrième de couverture


Mon avis

Merci Moulin-à-Vent pour ta critique où on ressent bien ta révolte contre cette aristocratie et cette noblesse anglaise, je le note au risque de faire un trou dans les murs   

En lecture

J'ai lu deux cent pages et je confirme ce que tu dis cher Moulin. Cet homme (Ken) sait raconter les histoires et les rendre vivantes. On voit, on entend, on est dedans et c'est pour ça que les émotions nous submergent.
A bientôt pour mon avis.

Mon avis

Ce roman est le dernier de la saga Kingsbridge, commencée avec « Les piliers de la Terre ». Mais, comme les autres, il peut se lire indépendamment.

Ken Follett est un excellent conteur. Il embarque le lecteur, la lectrice, dans ses livres où tout est soigneusement dosé et mis en place. Un riche contexte historique parfaitement documenté, des personnages attachants aux destins difficiles mais portés par une volonté de s’en sortir, de l’amour légitime ou pas, des bons et des méchants, terriblement humains avec leur part d’ombre parfois.

« Toutes les vies, observées de près, sont comme une mosaïque – à l’exception de celles des saints. »

Dans ce récit, de 1792 à 1823, on assiste à la révolution industrielle. On découvre les tisserands, les fileuses, les machines (et l’auteur explique bien le fonctionnement) qui vont plus vite que les hommes et ceux qui se battent pour garder leur travail. La mécanisation est-elle un ennemi ou y-a-t-il moyen d’avoir encore du boulot malgré tout ? Certains sont suspicieux et baissent les bras, d’autres essaient de trouver des solutions. Le gouvernement ne fait rien pour aider les ouvriers, le prix du pain augmente, la révolte gronde, la guerre (avec Napoléon) n’est pas loin.

L’écriture (pas moins de quatre traducteurs/trices pour ce grand monsieur) est addictive, fluide, plaisante. Tout est très visuel, on imagine sans peine les lieux, les scènes. Les dialogues sont vivants.

En ce qui concerne les personnages, ils sont suffisamment décrits tant au niveau physique que psychologique pour qu’on les cerne. Mais l’auteur n’en fait pas trop, ce n’est jamais lourd. J’ai beaucoup aimé les femmes de cette histoire, pour la plupart, elles ont du tempérament ! Sal est formidable mais en raison de sa volonté de créer l’école du dimanche, c’est Elsie qui a été ma préférée.

« Vois-tu, mon enfant, il n’est pas bon que les classes laborieuses apprennent à lire et à écrire. Les livres et les journaux leur farcissent la tête d’idées qu’ils ne comprennent qu’à demi, ce qui les incite à ne plus se satisfaire du rôle que Dieu leur a assigné dans l’existence. Ces gens-là se mettent à cultiver d’absurdes idées d’égalité et de démocratie. »

Ce discours, elle n’en aura cure et elle maintiendra son projet malgré tous les obstacles. Quelle belle personne !

Aucun temps mort, juste un petit coup de mou, vers les deux tiers du texte, parce que j’avais envie de savoir la suite et qu’on restait un peu trop sur les champs de bataille à mon goût. Encore une belle réussite !

Avec ce cinquième tome, Ken Follett annonce clore la phénoménale saga historique qui, depuis Les piliers de la terre, son plus grand succès littéraire, fait vivre à travers les siècles la ville fictive de Kingsbridge, dans le Sud de l’Angleterre. Sa fresque prend cette fois pour toile de fond deux révolutions, la révolution industrielle et la Révolution française, de 1792 à la bataille de Waterloo en 1815.

En cette fin de XVIIIe siècle, un puissant vent de changement souffle sur la ville anglaise de Kingsbridge. Tandis que la mécanisation bouleverse la vie des ouvriers du textile en les rassemblant dans des fabriques où se généralisent des conditions de travail dramatiques, la Révolution française, avec ce qu’elle propage d’idées de liberté et de droits à la parole du peuple, fait trembler le gouvernement britannique qui, par peur de la contagion, multiplie les actions répressives. Syndicats et rassemblements sont interdits, grèves et émeutes sévèrement punies par une justice expéditive à la main des puissants. Le climat se tend encore lorsque éclate la guerre contre la France, prélevant son lot de conscrits de force – la moitié des effectifs de la Royal Navy – et mettant à mal l’économie. La prise de pouvoir et les conquêtes territoriales de Napoléon Bonaparte, puis le retour de l’Aigle échappé de l’île d’Elbe, font désespérer l’Angleterre, quand, venant mettre fin à plus de deux décennies de guerre, la bataille de Waterloo donne définitivement la victoire aux Anglais.

Dans ce grand tumulte, hommes et femmes tentent de tracer leur chemin : c’est au travers de leurs destins chahutés, nous permettant de nous identifier à une poignée de personnages que leurs émotions, leurs peurs et leurs aspirations nous rendent proches par-delà les siècles, que Ken Follett nous fait vivre cette période de l’intérieur, en un récit si bien incarné que, puissamment saisi par les cruelles injustices sociales qui l’émaillent, l’on s’y investit avec passion de la première à la dernière de ses près de huit cents pages.

Après la relative déception du Crépuscule et l’aube, bien moins crédible quant à ses personnages et à son intrigue pourtant insérés dans un contexte historique tout aussi magistralement rendu, cet ultime épisode en forme de fresque sociale clôt la saga Kingsbridge en beauté, nous offrant une lecture aussi captivante qu’édifiante. (4/5)