[Deforges, Régine] Déborah, la femme adultère

Que peut-on attendre d’une telle quatrième de couverture ?
Pour ma part, j’en attendais beaucoup, mais n’ai trouvé dans ces pages qu’une pauvre paraphrase de l’évangile.

Le style ? Ce livre donne l’impression que Régine Deforges était malade le jour où son professeur de français a traité des transitions et des mots de liaison. Ce n’est qu’un enchaînement de phrases simplistes et sans liens («Il fit», «Il regarda», «Il dit»), et de dialogues que l’on croirait copiés-collés directement du nouveau testament («Laissez venir à moi les enfants», «Que celui qui n’a jamais pêché...», le riche, le chameau et le chas de l’aiguille...). En somme, une «Bible pour les nuls» mal ficelée.

Les personnages ? Je peux concevoir que Jésus ne nous soit pas décrit en détails, ni physiquement ni moralement. C’est une figure trop forte, disons-le trop sacrée, pour s’y attaquer impunément de façon frontale. En revanche, ce livre prétend nous faire découvrir les hommes et les femmes qui le suivaient. J’estime que le pari est largement perdu.
Les descriptions physiques sont d’une pauvreté à pleurer : femmes tout en yeux limpides et cheveux luxuriants, hommes aux silhouettes et aux visages flous. Quant à la personnalité des protagonistes, le mot d’ordre est «aide toi et le ciel t’aidera». En effet, ne comptez pas sur ce livre pour apporter une lumière originale (voire une lumière tout court) sur le sujet. Les introspections sont rares, superficielles, souvent en totale contradiction avec les actes ou leurs paroles du personnage concerné, sans que rien ne vienne expliquer cet hiatus.
Quelques exemples.
Judas trahit Jésus. Pourquoi ? Parce que Jésus le lui a ordonné. A-t-on droit à un minuscule aperçu de ses affres, de ses hésitations, de son déchirement ? Las ! Jésus ordonne, Judas obéît, il souffre, il se pend. J’exagère à peine.
De même, Déborah est une jeune fille aux pensées pures et vertueuses. Qui déclame allègrement, et en toute connaissance de cause, le Cantique des cantiques (très très évocateur, même pour notre époque). Qui hésite à peine lorsqu’il s’agit d’aider Judas à trucider du Romain. Qui repousse Marcus mais se permet d’être jalouse lorsqu’il prend femme.
Le texte est truffé de telles contradictions inexplicables, et inexpliquées, ce qui devient rapidement pénible.

L’intrigue ? Je ne m’attendais pas à un grand suspense : il aurait été étonnant que Jésus ne finisse pas sur la croix. J’espérais néanmoins un éclairage original sur ses disciples, ses détracteurs, son époque... Là encore, mes espoirs ont été vains.

En résumé, une déception énorme devant ce que j’ai ressenti comme une accumulation mal dégrossie de citations évangéliques, utilisant le destin de Déborah comme désolant alibi.
Un point positif tout de même : cela a renforcé ma résolution de lire un jour la Bible.

Mon avis :

Tout d’abord, je tiens à remercier le forum Partage-lecture et les éditions Le livre de poche pour ce partenariat.

Autant le dire tout de suite, j’ai été déçue à la lecture de ce livre. Mes attentes de lectrice n’ont pas été comblées.

Pourtant, le premier chapitre m’avait bien plu, parce qu’il racontait l’histoire de Déborah, l’héroïne du livre. Le style était fluide, agréable à lire, alors que je redoutais un texte ardu. (Je lis peu de romans historiques)

Puis, tout change dès le second chapitre, car ce n’est plus la même histoire qui m’était raconté. Je lisais la vie de Jésus et de ses disciples. J’ai cru que ce ne serait qu’une parenthèse, et que l’action se recentrerait très vite sur Déborah. Il m'a fallu attendre presque deux cents pages pour qu’elle tienne à nouveau le rôle principal. Certes, elle était parfois au centre de l’action : accusée d’adultère, elle a la vie sauve, grâce à Jésus. J’aurai simplement aimé que ses fuites successives et le fait qu’elle ait été retrouvée avec son cousin nous soit raconté de manière directe, non par le biais d’un retour en arrière.

Je n’étais pas au bout de mes peines, car l’histoire en elle-même est composée de nombreux récits enchâssés les uns dans les autres. Cette technique narrative aurait pu rendre la narration plus vivante : le lecteur se trouve ainsi dans la même position que la majorité des personnages, qui « écoutent » eux aussi le récit. Elle ne parvient qu’à la rendre ennuyeuse. Quant au texte, il me donnait l’impression désagréable de lire une récriture, ni heureuse, ni utile, de la Bible, et cette impression n’allait plus me quitter de toute la lecture. Bien sûr, je me suis interrogée sur les raisons qui l'ont poussée à effectuer cette démarche. Serait-ce une volonté de montrer la modernité du texte ? Le désir de prouver que rien n'a vraiment changé ? Certains peuples étaient opprimés à cause de leur foi, c’est encore le cas de nos jours, ils se révoltent contre l’occupant, même remarque, un chef s’élève contre la violence mais perd la vie… Les figures christiques ne manquent pas dans nos mythologies modernes, si ce n’est qu’ici, c’est le Christ lui-même qui est mis en scène, et que le dénouement était connu.

Reste la place des femmes, et surtout celle de Déborah, qui tout de même donne son nom au roman. Déborah est jeune, belle, savante (elle a mis en musique, à quatorze ans, le Cantique des cantiques), et coquette : la scène dans laquelle les femmes renouvèlent leur garde-robe m’a semblé inutile, pour ne pas dire risible. Les hommes tombent instantanément amoureux d’elle, mais elle aime d’un amour inconditionnel et contrarié son cousin. Curieusement, son histoire d’amour entre elle et Philippe m’a rappelé Tristan et Iseut, y compris lorsque les deux amants sont trouvés endormis. La différence est que le roi Marc, même si ses soupçons reviendront, grâce aux félons qui l’entourent, va alors croire en l’innocence des amants alors que les vieillards vont condamner Philippe et Déborah. Tristan, comme Philippe, est un combattant, si ce n’est que jamais Tristan n’abandonnerait jamais Iseut, comme Philippe a abandonné Déborah. Prendre la fuite est un point commun entre eux : Déborah fuira elle aussi, jusqu’à être rattrapée par son destin. Elle est victime de sa condition de femme, de la faiblesse de son père, et de la force de l’opinion publique. Au risque d’être lourde, je dirai que l’actualité nous prouve que la condition des femmes n’est guère plus enviable de nos jours dans certains pays.

Les autres personnages ne sauvent pas le récit. Ils sont peu ou pas décrits, et quand ils le sont, ils sont très beaux (les disciples, les femmes), sans véritable nuance. Pour la majorité d’entre eux la mention de leur âge ou de leurs professions suffit. En fait, un seul personnage m’a touché : la flamboyante et complexe Marie-Madeleine. Sans hésitation, c’est à elle qu’un roman aurait dû être consacré.