[Veillerot, Pascale] La Chaloupe

Quatrième de couverture

Vieille auberge, chargée d’histoire et battue par les vents les plus farouches de La Rochelle, La Chaloupe accueille quelques touristes égarés et abrite trois pensionnaires en mal de gîte et de bonne table : trois « naufragés de la vie » aux destins très différents dont les parcours de vie vont se croiser, se rejoindre et se confondre au sein de la vieille bâtisse. Ils iront jusqu’à faire front et force commune avec Mac Jack Campbell, propriétaire des lieux, pour l’aider à livrer bataille contre une poignée d’élus pour le moins corrompus qui menacent de démolir son bien séculaire. La Chaloupe, c’est une belle leçon de courage et de ténacité, une histoire de lutte à mains nues pour la sauvegarde d’un patrimoine, mais c’est aussi un certain regard sur la complexité des relations humaines, où l’amitié noble tutoie l’amour et la romance sur fond d’humour et de ballades écossaises.

Mon avis

Pour la plupart des conseillers municipaux et des adjoints au maire, c’est un « mangeur de soupe » dont ils ne vont faire qu’une bouchée. Enfin, pas de lui, mais de sa propriété « La Chaloupe » un lieu atypique mais aimé de ses clients. Une auberge avec quelques chambres où se retrouvent une clientèle assez cosmopolite : les dockers qui travaillent sur les quais de la Rochelle côtoient une femme professeur tirée à quatre épingles ou une serveuse venue des pays de l’Est et bien d’autres encore. C’est une vraie galerie de portraits que nous offre l’auteur.
Le propriétaire, Max Jack Campbell, reçoit une visite de la mairie et apprend que « La Chaloupe » va disparaitre au profit des projets de la ville. Il ne sait pas quels recours il peut avoir et se trouve démuni face à tout cela.
Bien sûr à « La Chaloupe », il n’y a pas de connexion internet, l’eau chaude est parfois un peu cpricieuse mais dans ce lieu, il y a autre chose : une chaleur humaine, une « présence », cette maison a une âme….


Et c’est sans doute cet état de faits, cette convivialité unique qui va créer un élan de solidarité autour de cet homme et de sa raison de vivre : son établissement où on mange bien, où on est bien tout simplement.
Pièce de théâtre au départ, le texte a été adapté en roman et l’auteur a bien réussi la reconversion des scènes en un roman étoffé, intéressant par son contenu mais aussi par les relations nouées entre les protagonistes. Certains vont « s’éveiller », « grandir » au contact des autres.
Au-delà de la lutte pour sauver l’auberge, j’ai beaucoup apprécié l’approche des relations humaines que Pascale Veillerot aborde avec doigté, finesse et délicatesse, ses personnages sont attachants et l’ensemble offre une belle lecture.