[Thoreau, Henry David] Walden

Résumé de couverture :
En 1845, Henry David Thoreau part vivre dans une cabane construite de ses propres mains, au bord de l'étang de Walden, dans le Massachusetts. Là, au fond des bois, il mène pendant deux ans une vie frugale et autarcique, qui lui laisse tout le loisir de méditer sur le sens de l'existence, la société et le rapport des êtres humains à la Nature. Une réflexion sereine qui montre qu'il faut s'abstraire du monde et de ses désirs pour devenir réellement soi-même.
Walden est un monument de l'histoire littéraire américaine à l'immense postérité.

Mon avis :
Je vote "coup de cœur" un peu par défaut, car ce serait plutôt "livre d'une vie" : Walden fait partie des livres que j'ai déjà lus, que je relis, et que je garde pour relire encore. Je ne peux pas m'en lasser, tellement il est riche.

C'est le livre par excellence pour les gens qui aiment la Nature, la solitude, et rêvent d'une vie la plus simple possible. Le lecteur ou la lectrice n'ira sans doute pas jusqu'à construire de ses mains une maison en rondins, et cultiver juste de quoi manger (Thoreau expose ses comptes en transparence, et il est vrai qu'il a très peu acheté), en agrémentant un peu son ordinaire avec la pêche et très peu de chasse. Ce sont donc deux années de vie solitaire, retirée dans les bois, près des rives du lac de Walden, que nous relate l'auteur, deux années à beaucoup marcher, à travailler sur son terrain (ses plants de haricots), à lire et à observer la faune et la flore, quand il ne méditait pas dans sa barque au milieu du lac. Mais il recevait aussi quelques visites, et sait nous parler des habitants des alentours (Irlandais, esclaves...).

Grand observateur et très connaisseur de son environnement (Thoreau était originaire de cette région), l'auteur nous parle aussi bien de construction que de culture (au sens agricole), et beaucoup de philosophie. Il évoque les saisons, la vie du lac, l'hiver et la glace, les animaux, le printemps, les sons... C'est parfois assez descriptif, les longueurs sont assumées, mais c'est toujours enrichissant, dans une langue poétique et belle, parfois même virulente ; n'oublions pas que Thoreau est appelé communément "le père de la désobéissance civile". Je l'ai mieux compris et appréhendé en le relisant, c'est tout de même un livre qui prend du temps, mais alors quelle lecture ! J'aurais presque une phrase à recopier par page...

Un grand livre donc, qui pousse à regarder davantage autour de soi, à aimer (aussi) la compagnie non humaine qui s'offre généreusement à nous, à goûter avec plus d'attention, de présence au monde, les choses gratuites et simples, et surtout, à saisir le temps pour faire ce que nous aimons et qui est nécessaire à notre esprit, à notre âme. C'est maintenant que nous vivons, avec ce qui est là, rien n'est plus important. Je le trouve en cela plus efficace et bienfaisant que bien des livres de développement personnel.

Citations :
Je désespère parfois d'arriver à faire en sorte que quelque chose de simple et d'honnête se fasse dans ce monde par l'entreprise des hommes. (page 41)

Le vent du matin souffle à jamais, le poème de la création est ininterrompu, mais rares sont les oreilles qui le perçoivent. (page 104)

Je suis parti vivre dans les bois parce que je voulais vivre en toute intentionnalité ; me confronter aux données essentielles de la vie, et voir si je pouvais apprendre ce qu'elles avaient à m'enseigner, plutôt que de constater, au moment de mourir, que je n'avais point vécu. (page 110)

La véritable récolte de ma vie quotidienne est d'une certaine manière aussi intangible et indescriptible que les couleurs de l'aube et les teintes du soir. C'est un peu de poussière d'étoile retenu dans ma paume, un fragment d'arc-en-ciel attrapé à pleine main. (Page 242)

Il [un jeune faucon] semblait n'avoir aucun compagnon dans notre univers - il paradait là-haut, tout seul - et n'en éprouver aucun manque, se satisfaisant de la compagnie du matin et de l'éther en lequel il jouait. Il n'était pas esseulé : il faisait paraître esseulée la terre entière sous lui. (page 345)

L'autre bout du monde n'est que le chez-soi de notre semblable. (page 349)

Nous ne pouvons donner à toute question nul visage qui nous rende mieux service, au bout du compte, que le visage de la vérité. Lui seul vieillit bien. (page 357)

merci Elea pour cette belle chronique, tu donnes envie de se plonger dans ce livre

Merci @Pinky, cela dit il n'est pas toujours facile à lire, ce n'est pas comme un roman. Mais on est récompensé par de très belles pages et une philosophie de la simplicité volontaire.

il est noté dans mon petit carnet