[Béthune, Thierry] L’enfant de Néandertal

Hier, à la même heure, j'étais ce qu'on appelle un homme. Précisément, un homo sapiens sapiens de type Cro-Magnon. Aujourd'hui, je suis un homo sapiens neanderthalensis. Qui saurait vieillir de trente mille ans en quelques instants ? Je ne suis pas un autre, je suis autre.

Je ne me souviens pas d'avoir découvert que j'étais laid. Je l'ai toujours su. J'évitais les miroirs qui me renvoyaient cette grosse tête, ces gros sourcils, ce front et ce menton fuyants. Ils ne me gênaient pas plus que ça. Peut-être parce que j'ai été élevé dans un cercle restreint où le développement de l'intelligence, de la sensibilité était la valeur suprême, où seule la beauté que l'on crée méritait considération.

Je ne me suis jamais posé la question du bonheur, je le possédais tout entier.

Il y avait une phrase de George Eliot écrite dans le hall de l'uav que nous ne pouvions pas éviter de lire : "It is never too late ton be what you might have been." Moi, je ne savais pas ce que j'aurais pu être.

Le temps s'étire pendant son absence. "Un jour, c'est long, une vie c'est court" disait Mme Sully.
"Surtout quand on est vieux", avait ajouté son mari.

Il était admis que quelques Néandertaliens, avant de disparaître, s'étaient mélangés aux sapiens. Il reste 4 % d'ADN néandertalien chez les Européens, 0 % chez les Africains et 1 % chez les autres. Ce qui est cohérent avec l'histoire des flux migratoires.

Pourquoi les Néandertaliens ont-ils survécu à plusieurs périodes glaciaires et ont-ils disparu à l'arrivée des hommes modernes ? [...] Cela s'est reproduit quand les conquistadors ont "découvert" l'Amérique. Les Amérindiens n'étaient pas moins intelligents que les Européens - tous étaient des hommes. Séparés de nous depuis quinze mille ans par l'histoire, la géographie, ils ont été confrontés brutalement à un peuple inconnu qui avait deux mille ans d'avance technologique. Les nouveaux arrivants ont pris leur place.

L'image tremblante de Jupiter et de ses satellites m'avait ému ; surtout le récit de Max qui parlait de Galilée sur sa terrasse de Padoue. Le premier homme à avoir vu ce qu'il voyait. Depuis un mois, dans son ciel d'hiver, chaque soir il pointe sa mauvaise lunette sur Jupiter ; il n'a plus de doutes : les petits points autour de la planète sont des lunes. Galilée voit Jupiter en rotation. Il comprend qu'un habitant de Jupiter verrait les lunes et le soleil tourner autour de sa planète et croirait qu'il est au centre de l'univers. Il vit l'instant où le monde change et ne sera plus jamais le même. [...] Galilée voit le nouvel ordre du monde. Et il est condamné, à juste titre, par l'ancien. C'est un artiste. [...] Les grands scientifiques sont tous des artistes. Des artistes qui ne fixent aucune limite à leur imagination.