[McCullough, Colleen] Les oiseaux se cachent pour mourir

En m'engageant dans ce livre pour la lecture commune, je m'attendais confusément à quelque chose à la limite du "Harlequin, champion de l'amour" (je ne me moque pas sans connaître, ma grand-mère en avait plein, des Harlequins, et même à 12 ans je trouvais ça niais).

Pour commencer, quand j’ai emprunté Les oiseaux se cachent pour mourir à ma médiathèque, j’ai d'abord dû trouver le rayon «Romans sentimentaux». Contre un mur, le long de la machine à café. Il ne devait pas y avoir assez de place à côté des toilettes. Ensuite, j’ai dû subir un regard de commisération absolue de la part d’une espèce de bonne femme qui m’a vue avec «ça» sous le bras. Et finalement, le petit pincement de lèvres lourd de sens de la bibliothécaire elle-même. De quoi me convaincre que je venais de déchoir irrémédiablement de la catégorie des «lectrices sérieuses» à celle des «midinettes qui ne méritent pas de fouler le sol de ce haut lieu de culture».

J’ai donc ouvert le livre sans conviction, pressentant une galère sans fin. Et là, j’ai une fois de plus eu la preuve qu’il ne faut jamais se laisser influencer, même par une bibliothécaire qui donne l’impression d’avoir bu le thé avec Zola en personne dans sa jeunesse. En effet, plus j’avançais dans ma lecture, plus je me demandais «mais pourquoi ils ont collé un roman de ce calibre à côté de la machine à café, dans un rayonnage estampillé Romans de la honte ? Euh pardon ! Romans à l’eau de rose. Euh... non, mille pardons ! Romans sentimentaux.». C’est un roman. Point. Et excellent qui plus est.

Certes, c’est un roman qui parle aussi d’amour.

A ce prix-là, rangeons Dune, Le seigneur des anneaux, Les misérables, Au bonheur des Dames dans le rayon «Romans sentimentaux», et tiens ! allez ! rangeons-y également toutes les œuvres de Pierre Bordage, histoire de faire bonne mesure !

Vous l’aurez compris, j’ai adoré ce roman, sentimental ou pas .
Au-delà de l’histoire, qui est plus une chronique familiale qu’une simple histoire d’amour, le style est à la fois fluide et élégant. Les descriptions, des paysages aussi bien que des protagonistes, sont courtes mais évocatrices. Les événements s’enchaînent, sans longueur, sans brusquerie, même s’il est parfois difficile de se situer dans le temps entre deux sauts de page («ben, mais elle avait douze ans à la page d’avant, maintenant elle en a seize... personne ne me dit jamais rien» )

Non seulement j’ai découvert un pays - l’Australie - que je ne connaissais qu’au travers de quelques beaux reportage télévisés, mais j’ai également traversé avec Ralph, Meggie, Paddy, Fee... des époques qui n’étaient guère plus pour moi que des dates sur un livre d’histoire de Terminale. Cela m’a d’autant plus intéressée que l’on ne se contente pas de découvrir ces époques mais d’assister aux mutations qui les accompagnent, essentiellement au travers des femmes qui jalonnent et cadrent le déroulement de ce récit.

En effet, contrairement à ce que je pensais et à ce que la structure du livre peut suggérer, Les oiseaux se cachent pour mourir est un livre de femmes. Malgré la profusion d’hommes Cleary, malgré la présence incontournable de Ralph de Bricassart, les héros du récit sont Marie Carson, Fee, Cleary, Justine. Ce sont elles qui guident réellement le destin de leur lignée, pendant que les hommes gaspillent leur temps et leur énergie dans la recherche d’un pouvoir illusoire et éphémère, papillons de nuit attirés par la flamme qui les détruira : l’Eglise pour Ralph, l’argent pour Luke O’Neill, Dieu pour Dane.

Et là, un doute affreux me vient. Serait-ce pour cela que ce roman est classé comme «sentimental» ? Parce qu’un roman «tout court», c’est une affaire d’hommes ? Parce qu’un roman qui parle de femmes c’est forcément un roman «à l’eau de rose».

J’espère que ce n’est pas cela, et que ce roman ne doit son classement qu’à son adaptation télévisuelle. Celle-ci était en effet, si mes souvenirs sont exacts, bien plus sentimentale que le bouquin en lui-même. A moins que ce ne soit dû aux autres livre de Colleen MacCullough, peut-être plus «sentimentaux» que celui-ci ?
Ou alors, c’est juste que je suis une fille (si, si) et que je ne me rends pas compte à quel point ce livre est niais et sucré...

Tiens ! Là, ça serait intéressant qu’un homme beau, grand, fort et viril, nous donne son avis sur la question...