[Borel, Vincent] Antoine et Isabelle

Auteur : Vincent Borel
Éditeur : Points
Parution : 25/08/2011
Nombre de pages : 442

En 1925 à Barcelone, Antonio et Isabel rêvent d’une vie libre, à l’image des utopies de leur temps. Ils sont entraînés dans le tourbillon de l’Histoire : Antonio combat pour la République espagnole, Isabel fuit le régime franquiste. En France, après la guerre, les deux amants pourront enfin renaître de leurs cendres, sous les noms d’Antoine et Isabelle.

Tout commence avec une conversation entre l'auteur et un jeune parisien lors d'un séjour en Jamaïque. Confronté au négationnisme de la part de ce jeune homme au sujet des camps de concentration, l'auteur décide de répondre en racontant la vie d'Antonio et Isabel, ses grand-parents. Issus de deux familles espagnoles, nous les rencontrons à Barcelone, au début des années 20.
L'auteur donne de nombreux détails tout au long de son ouvrage, et si parfois on peut ressentir certaines longueurs lors de la lecture, on ne peut que prendre en compte le fait qu'il s'agit d'un véritable témoignage romancé et que ce sont les détails qui permettent de mieux cerner le contexte social et politique de l'époque.
Lors de la guerre civile espagnole, le couple est contraint de quitter l'Espagne pour venir s'installer en France.
C'est à ce moment de l'histoire que nous rencontrons la famille Gillet. L'auteur propose ainsi un parallèle intéressant entre les deux familles. Il n'y a pas de réelle comparaison possible, (la famille Gillet est une famille puissante et influente) mais certains éléments sont tout de même assez intéressants, car l'on peut ainsi comprendre comment certains événements peuvent créer des situations totalement contraires.
Commence alors la Seconde Guerre Mondiale. Alors que la famille Gillet se sort assez bien de situations qui s'avéraient compliquées, la famille d'Antonio et Isabel se trouve quant-à elle confrontée à l'emprisonnement de ce dernier dans le camp de Mauthausen.
Les dernières pages répondent de manière vive et émouvante au premier chapitre du livre. L'auteur décide de laisser sa plume de côté, et c'est Antonio qui devient le narrateur. Ce sont ces dernières pages qui donnent tout son poids à ce roman. Car il s'agit bien d'un roman. Il m'a parfois été difficile de rester concentré tout au long de ma lecture. certains passages, s'ils sont intéressants, n'en sont pas moins essoufflant. La rigueur de l'écriture de Vincent Borel est parfois âpre malgré un vocabulaire soigné et juste. Le rythme de l'ouvrage est assez bien mené. Les chapitres nous permettent d'alterner entre les situations et les personnages et cela permet d'aérer la lecture et nous oblige à être concentré pour ne pas lâcher le fil de l'histoire. Toutefois il m'a fallu du temps pour comprendre l'intérêt de nous faire part de la vie de la famille Gillet, famille très différente de celle d'Antonio et Isabel et dont on peut penser qu'elles n'ont pas de points communs.
Mais je ne regrette pas du tout de m'être posé ce genre de question en lisant, car en général cela montre que je suis toujours intéressée par ma lecture.
En somme j'ai apprécié cette lecture, elle m'a poussé à l'abandonner, elle m'a fait réfléchir, mais surtout elle m'a permis de découvrir la vie d'Antonio et Isabel, deux êtres qui ont vécus les grands événements du XXème siècle.


Je tiens à remercier Partage Lecture ainsi que les éditions Points pour m'avoir permis de découvrir ce livre!

La guerre d’Espagne est un sujet qui me tient à cœur, mon avis ne sera donc pas totalement objectif et je m‘en excuse d‘avance. Gamine, j ’ai souvent entendu parlé de cette guerre « civile »et je n’ai jamais compris comment elle avait pu diviser la famille, une famille ayant les même racines, les mêmes croyances, les mêmes espérances.
Voilà un « roman » bien complexe . L’éditeur présente « Antoine et Isabelle » comme un roman , mais il bien plus que cela .
Entre roman Historique, politique, économique, saga familiale ….Antoine et Isabelle n’est pas un roman au premier sens du terme. L’auteur écrit avec son cœur et au nom du « devoir du souvenir « . Parce qu’il ne faut pas oublier.
Le roman commence par un dialogue entre l’auteur et un « ami » : Il n’y a jamais eu de chambres à gaz à Mauthausen …. »Dans la réalité Vincent Borel a vécu cette scène et s’est souvenu des paroles de son grand-père « Un jour on va oublier »…Il a pris sa plume et nous offre l’histoire du 20 ème siècle en se focalisant sur l‘histoire de ses grands parents témoins d‘une grande page de l‘Histoire.
Un roman miroir dans lequel sont placés le destin de deux familles que tout oppose, l’une à Barcelone, celle de ses grands-parents Antoine et Isabelle , ouvriers à Barcelone avec leurs idéaux politiques auxquels ils se raccrochent pour l’espoir d’une meilleure vie et celle d’une grande famille d’industriels Lyonnais , les Gillet, qui courbent parfois l’échine pour rester dans la course quel que soit les compromis, s‘alliant au plus offrant parfois à l’ennemi , quitte à oublier leurs convictions .
Vincent Borel ne juge pas, il raconte c’est l’avantage du roman, mais on sent entre les lignes cet amour des siens, ce besoin de rapporter la vérité, d’expliquer certains choix.
Il nous immerge dans la guerre d’Espagne, cette guerre si injuste et cruelle, comme toutes les guerres me direz-vous, mais une guerre civile est bien plus abominable dans un certain sens « une incivilité extrême fracturant les familles et mettant à jour bien des vilenies » ( page 355).

L’écriture est belle, parfois brutale, poétique, elle m’a rappelé à bien des moments Jorge Semprun, et ce besoin de se replonger dans l’horreur pour trouver une explication au « mal ».

Certains lecteurs auront sans doute l’impression de se retrouver devant un livre d’Histoire :une guerre civile , des dates, des batailles, des noms de politiciens de généraux , oui Vincent Borel raconte l’Histoire mais comment raconter l’histoire de ses grands-parents sans expliquer les rouages de cette guerre qu‘ils on vécu.

Tout au long de ma lecture je me surprenais à essayer de détecter les moments de la pure « Histoire » et celle romancée de Vincent Borel, je m’y suis perdue jusqu’aux toutes dernières pages où l’auteur donne la parole à son grand-père. Un moment d’une effrayante intimité, comme une lumière cruelle qui s‘impose et nous oubblige à nous souvenir de la cruauté de l'Histoire.

Vincent Borel a rendu un très bel hommage à son grand-père avec beaucoup de talent, de sensibilité et de rigueur.

Mon avis :

Merci aux éditions Points et au forum Partage-Lecture pour ce partenariat.

Je voudrais déjà lancer un avertissement : si vous croyez vous trouver en face d'une banale histoire de famille, dans laquelle l'auteur se contente de broder autour des mariages, naissances et décès, avec passage obligé par des événements historiques, passez votre chemin. Antoine et Isabelle est bien plus qu'un simple hommage à ses grands-parents.
Le livre commence presque par la fin : d'entrée de jeu, nous savons que le grand-père de Vincent sera déporté, qu'il en reviendra, et qu'il écrira le récit de ce qu'il a vécu. Pourtant, Vincent Borel ne nous parle pas de devoir de mémoire, loin de là, et je préfère le citer que le paraphraser : "je lui cède la parole. L'horreur qu'Antonio va connaître à Mathausen [...] il n'appartient qu'à ceux qui l'ont vécue de l'évoquer. S'y substituer ne serait, au mieux, qu'une machine littéraire". Aussi, j'ai beaucoup apprécié, même si j'ai toujours des difficultés avec cette période, que Vincent Borel reproduise in extenso l’œuvre de son grand-père et que le temps de la lecture corresponde avec le temps du récit.
Mais revenons en 1919. Nous sommes en Espagne, et nous suivons le destin des Vives et des Canuto. Les deux familles ne se connaissent pas, pourtant elles ont en commun de vouloir vivre une vie meilleure que celle qu’elles vivent. Elles se retrouvent toutes deux à Barcelone, dans des conditions à peine meilleures que celles qu’elles ont quitté. Leur point commun ? Elles arrivent toutes deux à Barcelone, où Antonio, serveur, rencontrera Isabel, ouvrière, et où ils se marieront, en dépit de l’opposition d’une des familles.Tout au long de ses années, ils feront preuve de courage et d’opiniâtreté, d'engagement dirait-on aujourd'hui, face au épreuves et au qu'en dira-t-on ?
J'ai pensé à l’œuvre de Zola en lisant ce livre. Comme dans Germinal, nous avons, en opposition à ses ouvriers qui cherchent à survivre (à défaut de pouvoir toujours vivre) une richissime famille bourgeoise, les Gillet dont nous suivrons le destin parallèlement à celui des Vives. Pourquoi Germinal ? Comme les Grégoire, Léonie a une vision très patriarcale du rôle des patrons envers les ouvriers. Il est nécessaire de prendre soin d’eux, d’une part parce qu’ils en sont incapables (tous alcooliques) et d’autre par pour prévenir toute velléité de révolte. Rien n’a changé depuis Zola. Au-delà des différences (de nationalité, de classe sociale, d’opinion politique), ils sont pourtant un point commun avec les Canuto (les parents d’Isabel) : le souci des convenances et le respect de la religion. Pas de divorce pour les uns, pas d’enfant naturel pour les autres. Tous les chapitres consacrés aux Gilet et à leurs descendants m’ont peu passionné, et il m’est arrivé de remettre leur lecture à plus tard, tant je voulais savoir ce qu’il adviendrait d’Antonio et Isabelle.
J'ai tout de même un autre regret : le ton utilisé, distant, impersonnel, comme si l'auteur ne voulait pas manifester son émotion face au destin de ses grands-parents. Il faut attendre la guerre d'Espagne, magnifiquement raconté (et pourtant, rien n'était simple dans cette guerre) pour trouver un souffle épique.
Antoine et Isabelle reste cependant un roman solidement construit, très bien documenté sans être pesant, et hautement recommandable pour tous ceux qui s'intéressent à la guerre d'Espagne et à la seconde guerre mondiale.