[Zola, Emile] Pot-Bouille

Titre : Pot-Bouille
Auteur : Emile Zola (1882)
Editeur : Le Livre de poche
Nombre de pages : 512

Présentation de l’éditeur :

Zola est entré partout, chez les ouvriers et chez les bourgeois. Chez les premiers, selon lui, tout est visible. La misère, comme le plaisir, saute aux yeux. Chez les seconds, tout est caché. Ils clament : « Nous sommes l’honneur, la morale, la famille. » Faux, répond Zola, vous êtes le mensonge de tout cela. Votre pot-bouille est la marmite où mijotent toutes les pourritures de la famille.
Octave Mouret, le futur patron qui révolutionnera le commerce en créant « Au Bonheur des Dames », arrive de province, et loue une chambre dans un immeuble de la rue de Choiseul. Beau et enjoué, il séduit une femme par étage, découvrant ainsi les secrets de chaque famille. Ce dixième volume des Rougon-Macquart, qui évoque la vie sous le Second Empire, montre ici la bourgeoisie côté rue et côté cour, avec ses soucis de filles à marier, de rang à tenir ou à gagner, coûte que coûte. Les caricatures de Zola sont cruelles mais elles sont vraies.


Mon point de vue :

On découvre, à travers les yeux d’Octave Mouret, jeune homme arrivé de sa Provence pour faire carrière dans le commerce à Paris, la vie d’un immeuble parisien telle qu’elle se présente à la Belle Epoque – les grands bourgeois aux premiers étages, les petits au-dessus, les employés plus haut encore (là où le tapis rouge s’est arrêté) et les bonnes dans leurs petites chambres. Mais à chaque étage sa misère - sociale, morale, intellectuelle, spirituelle - que, derrière la respectabilité haussmannienne, Zola débusque avec une joie féroce.

Jeune homme séduisant et ambitieux, Octave plaît aux femmes et c’est grâce à elles qu’il s’immisce dans tous les milieux et en découvre, d’abord stupéfait puis vite blasé, les peu ragoutants mystères. Les jeunes femmes courent après les maris avec une rage désespérée puis s’ennuient une fois mariées et prennent un amant qui les ennuiera à son tour – tenir son rang et marier ses filles devenant l’objectif de toute une vie (le portrait de Madame Josserand en tyran domestique est ici particulièrement réussi).
Les hommes semblent partager la même lassitude, font néanmoins des affaires et, tout en s’affichant bons maris et bons pères de famille, assouvissent des pulsions brutales auprès de maîtresses plus ou moins officielles, de demi-mondaines entretenues ou même, faute de mieux, de la petite bonne de la maison.

Avec talent, Zola oppose le silence respectable et bourgeois du grand escalier à une autre façade de l’immeuble, la cour où donnent les cuisines et où se déversent, au propre comme au figuré, toutes les saletés de la maison. Envers du décor sordide où résonnent les propos orduriers des domestiques ravis d’exhiber les vices de leurs maîtres.

On apprend aussi qu’une famille étrange vit au 2ème étage, qui ne parle à personne et ne vit pas comme tout le monde – ô horreur, le mari est écrivain et il écrit de ces choses…

Dépeignant des réalités moins douloureuses à affronter que d’autres romans de Zola, Pot-Bouille est souvent drôle par ses aspects de comédie sociale aux personnages finalement pathétiques, mais son allant comique comporte également une autre face, plus noire – ces êtres endurcis, obsédés par l’argent et le sexe, se font du mal à eux-mêmes et en font aussi beaucoup aux autres…
Un très bon roman, à la belle construction, qui se sert subtilement de l’humour pour initier des réflexions plus amères.

Zola, un auteur que je n'ai pas encore osé lire. Je crois que je m'attends à un style complexe à lire.
En tout cas, ta critique est très agréable à lire et pousserait même à se lancer .

Voyager-en-lecture a écrit:Zola, un auteur que je n'ai pas encore osé lire. Je crois que je m'attends à un style complexe à lire.
En tout cas, ta critique est très agréable à lire et pousserait même à se lancer .

Lance -toi, Voyager : je ne me souviens pas avoir galéré en le lisant (pas celui-ci mais j'ai lu La Bête humaine et Germinal et j'ai beaucoup aimé, peut-être plus le premier que le second d'ailleurs) : le style n'est pas alambiqué ou compliqué si c'est ce qui te fait peur! Et je l'ai lu beaucoup plus jeune : en 3è pour La Bête humaine et 1ère pour Germinal...

Merci Mina, je ne connaissais pas celui-ci : est-ce un Rougon Macquart ou pas ? En tout cas, ton avis donne envie de le lire

Voyager-en-lecture a écrit:Zola, un auteur que je n'ai pas encore osé lire. Je crois que je m'attends à un style complexe à lire.
En tout cas, ta critique est très agréable à lire et pousserait même à se lancer .

Je trouve perso que Thérèse Raquin est idéal pour commencer avec cet auteur.

Sarfre a écrit:

Voyager-en-lecture a écrit:Zola, un auteur que je n'ai pas encore osé lire. Je crois que je m'attends à un style complexe à lire.
En tout cas, ta critique est très agréable à lire et pousserait même à se lancer .

Je trouve perso que Thérèse Raquin est idéal pour commencer avec cet auteur.

J'ai justement Germinal et Thérèse Raquin dans ma PAL, plus d'excuses!
Merci pour vos conseils

alexielle63 a écrit:Merci Mina, je ne connaissais pas celui-ci : est-ce un Rougon Macquart ou pas ?

Oui, c'est le dixième des Rougon-Macquart (Octave va diriger le magasin Au bonheur des dames dans le onzième, qui est plus connu).

D'accord avec toi pour encourager Voyager ! Zola est toujours très accessible (il tenait à pouvoir être lu par tout le monde) et il ne faut pas avoir peur de se lancer.

Mina a écrit:

alexielle63 a écrit:Merci Mina, je ne connaissais pas celui-ci : est-ce un Rougon Macquart ou pas ?

Oui, c'est le dixième des Rougon-Macquart (Octave va diriger le magasin Au bonheur des dames dans le onzième, qui est plus connu).

D'accord avec toi pour encourager Voyager ! Zola est toujours très accessible (il tenait à pouvoir être lu par tout le monde) et il ne faut pas avoir peur de se lancer.

Merci Mina : je ne les lis pas dans l'ordre mais ce n'est pas gênant (enfin c'est l'impression que j'ai eu en lisant les deux autres). Je le mets dans ma lal

Je conseille absolument de lire: [b]Au Bonheur des Dames
toujours aussi critique, ZOLA semble ici moins 'noir' qu’en décrivant la misère ou les débordements des bourgeois.
C'est un écrivain éminemment important et jamais lassant, même pour nous actuellement.

J'ai lu toute la série des Rougon-Macquart lorsque j'étais ado. J'adore le style de Zola.
Je ne me souviens pas de tous les volumes.
Mais celui-ci m'avait beaucoup plu, tant il dépeint bien les différences de classes sociales à cette époque et les difficultés de "cohabitation" de tous ces individus au sein d'un même immeuble.

Je n'ai pas grand-chose à ajouter à la très pertinente première critique.
En effet Zola brode sur l'hypocrisie de la bourgeoisie en prenant comme décor cet hôtel particulier, les personnages se croisent à la manière d'une pièce de théâtre.
J'adore Zola et j'ai lu presque la totalité des Rougon-Macquart. Alors ça m'embête de constater que pour la première fois je me suis ennuyée à la lecture de ce "Pot-Bouille", et j'ai bien eu de la peine à le terminer. Certes l'humour est très présent, mais il m'a manqué la tension dramatique.