[Keane, Mary Beth] La cuisinière

Titre : La cuisinière
Auteur : Mary Beth Keane
Pages : 380 pages
ISBN : 2258098629

4ème de couverture :

L'incroyable destin de celle que l'on surnomma « La femme la plus dangereuse d'Amérique ».

Immigrée irlandaise courageuse et obstinée arrivée seule à New York à la fin du XIXe siècle, Mary Mallon travaille comme lingère avant de se découvrir un talent caché pour la cuisine. Malheureusement, dans toutes les maisons bourgeoises où elle est employée, les gens contractent la typhoïde, et certains en meurent. Mary, de son côté, ne présente aucun symptôme de la maladie. Au contraire, sa robustesse est presque indécente. Des médecins finissent par s'intéresser à son cas, mais la cuisinière déteste qu'on l'observe comme une bête curieuse et refuse de coopérer. Pourquoi la traite-t-on comme une malade alors qu'elle est en parfaite santé ? Les autorités sanitaires, qui la considèrent comme dangereuse décident de l'envoyer en quarantaine sur une île au large de Manhattan. Commence alors pour Mary Mallon, femme indépendante, un combat à armes inégales pour sa liberté...


Mon avis :

L'histoire, pour l'époque, incroyable d'une femme qui transmet une maladie pouvant être mortelle mais qui ne veut pas l'admettre malgré les preuves des médecins. Au fur à mesure du livre on se demande si elle est bête ou se voile la face. Le récit est bien écrit et le déroulement fait qu'on veut connaître la suite de la vie de cette femme qui s'obstine à vouloir cuisiner malgré les dangers encourus pour les autres. Pourtant elle ne semble pas idiote mais en même elle fait à manger à son ami qui lui n'a jamais été malade avec sa cuisine ce qui peut sembler déroutant.

J'ai très apprécié ce roman

J'étais un peu sceptique en abordant les premiers chapitres de cette biographie " romancée " de celle qu'on surnomma " Mary Typhoïde " en son temps. Je me suis un peu renseignée sur la " vraie " histoire de Mary Mallon et le roman est très fidèle à la réalité. Et surtout c'est un très très bon crû. Une superbe découverte.
Nous avons des " flash back " qui peuvent être un peu perturbants mais on s'y habitue et ils permettent de mieux comprendre le vécu de Mary avant et au début de son arrivée à New York. Idem pour les quelques chapitres concernant son compagnon Alfred Briehof.
Là encore j'ai apprécié que le couple ne s'avère ni tout noir, ni tout blanc. Un couple avec beaucoup de hauts et de bas. On a envie de baffer Mary par moment tellement elle est entêtée avec ses idées ou intransigeante avec les autres mais qu'est ce qu'on a envie de savoir comment elle va s'en sortir ! Idem pour son compagnon que je trouvais antipathique au possible mais qui va évoluer à sa façon au fur et à mesure de la progression du récit.
Après ce qui est dommage, mais là la critique est adressée directement à l'écrivaine, c'est que l'histoire ne soit dictée que du point de vue de Mary et pas du corps médical. Le point de vue des médecins comme Soper aurait été intéressant, savoir pourquoi ils y ont mis tant de zèle à l'examiner, etc. Du coup on a l'impression de voir de gros vilains méchants aux abois au moindre faux pas de Mary. Parce qu'elle est issue d'un milieu défavorisé et eux incarnent la bourgeoisie. La dualité sociale entre gens humbles et gens riches est un thème récurrent de cette biographie.
Pour le reste nous avons une description frappante du New York du début du XXeme siècle , avec des faits comme l'explosion d'une usine ayant réellement eu , on nous rappelle le naufrage du Titanic, etc...
Un livre, une biographie, un roman... c'est vraiment complet et surtout passionnant. Les quelques petits défauts énoncés n'entachent absolument en rien du tout le plaisir de ma lecture.
Je vote coup de coeur et je vous le recommande.